В древности «вечная память» (греч. αἰωνία ἡ μνήμη) означало торжественное песнопение для прославления как живых, так и умерших выдающихся лиц, сейчас оно используется в православном богослужении исключительно для поминовения усопших.

     В бытовом употреблении выражение «вечная память» превратилось в формальность, эмоциональный заместитель повестования о человеке.  Древние говорили "De mortuis aut bene aut nihil" - о мёртвых или хорошо или ничего (или "De mortuis nil nisi bene" - о мертвых ничего кроме хорошего). 

     Зачастую не остаётся действительно ничего кроме фамилии-имени-отчества и даты рождения-смерти на кладбищенском памятнике, как будто кроме этого о человеке больше ничего хорошего сказать нельзя. 

     Лучший вечный памятник, виртуальный памятник - это опубликованная биография человека, воспоминания о нём. 

     Человек жив, пока о нём помнят...